تعريف
اصطلاح GERD يا ريفلاكس بيان كننده هر گونه علامت يا تغيير بافتي است كه در اثر حضور محتواي اسيدي معده در داخل مري اتفاق مي افتد . به تعبير ديگر تمام بيمارانيكه در معرض خطر عوارض فيزيكي ريفلاكس ( برگشت اسيد به مري ) هستند و يا كيفيت زندگي آنان علي رغم اطلاع از ماهيت خوش خيم بيماري مختل مي شود دچار GERD هستند.
انواع ريفلاكس:
1_ GERD يا ازوفاژيت اروزيو ( التهاب مري زخمي شونده ): در اين گروه از بيماران مخاط مري آزرده مي شود و شواهد آندوسكوپيك آزردگي مخاطي وجود دارد.
2_ GERD غير اروزيو( غير زخمي شونده ) يا NERD : در اين گروه بيماران علايم باليني ريفلاكس وجود دارد و در مطالعه 24 ساعته PH   مري شواهد ريفلاكس ديده مي شود اما آزردگي مخاطي در آندوسكوپي وجود ندارد.
3_ گروه سوم ، افرادي هستند كه از علايم باليني ريفلاكس شكايت دارند ، از نظر آندوسكوپي فاقد آزردگي مخاطي هستند و در بررسي 24 ساعت PH مري ، مدت زمان مواجهه مري با اسيد در محدوده طبيعي قرار دارد؛ با وجود اين ، علايم اغلب در هنگام بروز ريفلاكس اتفاق مي افتند و از اين بيماري به عنوان مري حساس به اسيد نام برده مي شود.

ميزان شيوع
با توجه به اينكه هيچ گونه روش تشخيصي استانداردي براي تشخيص يا رد كردن GERD وجود ندارد ، قضاوت در مورد شيوع آن دشوار است ، اما اكثر صاحب نظران وجود علايم باليني واضح را معادل GERD مي دانند. جمع بندي نتايج مطالعات سالهاي اخير در استان هاي كشور نشانگر شيوع اين بيماري است . در مطالعه اي كه اخيرا در تبريز انجام شده است  شيوع اين بيماري 3/6  درصد در دانشجويان اين شهر گزارش شده است . اين رقم تا 6/28 درصد در كاركنان يك بيمارستان افزايش مي يابد.
اگر چه صاحب نظران قبلا معتقد بودند كه ازوفاژيت ( التهاب مري ) شكل شايع حاصل از ريفلاكس يا بازگشت اسيد معده بيماري است ، مطالعات اخير  نشان داده اند كه بيش از نيمي از بيماران مبتلا به GERD در گروه NERD ( يعني كساني كه علايم دارند ولي در آندوسكوپي عوارض مخاطي مشاهده نمي شود ) قرار مي گيرند. مردان و زنان به طور يكسان گرفتار مي شوند احتمال ازوفاژيت در مردان 2 برابر زنان و احتمال مري بارت در مردان ده برابر زنان است.( مري بارت :نوعي بيماري مري حاصل برگشت اسيد مري كه با تغيير سلول هاي مري همراه است )

علت بيماري زايي ريفلاكس:
اختلال اساسي در GERD به علت مواجهه مخاط مري يا فوق مري با ترشحات معده است كه منجر به تغييرات بافتي يا بروز علائم مي شود. درجاتي از ريفلاكس برگشت اسيد معده به مري در افراد طبيعي نيز اتفاق مي افتد ، اما علايم زماني بروز مي كنند كه ريفلاكس از حد تحمل اپي تليوم  مري (سلول هاي بافت پوششي مري ) بيشتر باشد كه مي توان به علت : افزايش دفعات برگشت اسيد ،طولاني شدن زمان تخليه اسيد از معده ، اختلال مقاومت مخاطي يا واكنش بين ريفلاكس (برگشت اسيد ) به مري و رژيم غذايي ، عادت يا عوامل احساسي باشد.